Uma queixa comum entre pessoas mais velhas é a piora na qualidade do sono. Muitos relatam que, com o passar dos anos, passaram a acordar várias vezes durante a noite ou enfrentam dificuldade para pegar no sono — mesmo sem histórico anterior de insônia.

Essa mudança, segundo especialistas, é real e tem explicações diretamente ligadas ao funcionamento do cérebro e ao envelhecimento do organismo.

Com o avanço da idade, ocorre uma perda de estabilidade no sistema que regula o sono e a vigília. Em pessoas mais jovens, esse mecanismo funciona como um “interruptor firme”, alternando entre estar acordado e dormir de forma mais eficiente. Já no envelhecimento, com a redução e o enfraquecimento de neurônios, esse sistema se torna mais instável.

Na prática, isso faz com que o cérebro passe do sono para o estado de alerta com mais facilidade, resultando em um sono mais leve e fragmentado, conhecido popularmente como “sono picado”.

Outro fator importante é o envelhecimento do chamado relógio biológico, responsável por regular os ritmos do corpo ao longo do dia. Essa função é coordenada por uma região do cérebro que controla os ciclos de sono e vigília, influenciando a produção de hormônios.

Com o tempo, esse sistema perde eficiência. Como consequência, muitos idosos passam a dormir menos durante a noite e sentir mais sono ao longo do dia, o que altera completamente o padrão de descanso.

Além disso, há mudanças na chamada “pressão do sono”, que está relacionada ao acúmulo de substâncias como a adenosina no cérebro — responsável pela sensação de cansaço. Embora o corpo continue acumulando fadiga, o cérebro responde de forma menos eficiente a esse sinal.

Isso significa que, mesmo cansado, o idoso pode ter mais dificuldade para atingir um sono profundo e contínuo.

Especialistas reforçam que, apesar dessas mudanças naturais, é possível melhorar a qualidade do sono com hábitos saudáveis, como manter horários regulares, evitar estímulos à noite e buscar orientação médica quando necessário.

A qualidade do sono está diretamente ligada à saúde física e mental, especialmente na terceira idade, tornando o tema cada vez mais relevante diante do envelhecimento da população.